Келсі став важливим активом для Шахтаря у MLS. Які перспективи чекають на нього попереду?
Олексій Сливченко ділиться своїми думками щодо обставин, що виникли навколо венесуельського бомбардира.
Перехід Кевіна Келсі з уругвайського клубу "Бостон Рівер" до "Шахтаря" в січні 2023 року виявився досить незвичайним для традиційної кадрової стратегії "помаранчево-чорних". По-перше, мова йшла про підписання гравця з Південної Америки, але не з бразильським, як це звичайно, а з венесуельським паспортом. По-друге, сума трансферу склала всього 1 мільйон євро, що виглядало мізерно на фоні попередніх та майбутніх витрат на бразильських легіонерів. І, по-третє, на Келсі, як і на еквадорського опорника Деніля Кастільо, якого "гірники" підписали через півроку, не покладали особливих надій, адже не передбачалося, що він стане ключовою фігурою для основної команди в найближчій перспективі.
Не дивно, що у фанатів "Шахтаря" та багатьох експертів виникли сумніви щодо Келсі. Проте венесуелець швидко і вражаюче показав свою здатність бути корисним команді як у матчах української Прем'єр-ліги, так і в поєдинках Ліги чемпіонів. На певному етапі Кевін перетворився на справжнього джокера "гірників", який виходив на поле в другому таймі і за короткий час завжди відзначався або забитим м'ячем, або результативною передачею.
З моментом приходу Маріно Пушича на пост тренера "Шахтаря" ситуація навколо Келсі почала зазнавати значних змін. Під керівництвом Ігора Йовічевіча молодий венесуелець був ключовою частиною команди, провівши 576 хвилин у 17 офіційних матчах, де відзначився 6 голами та 1 асистом. Однак, під наставництвом Патріка ван Леувена Кевін зменшив свій ігровий час до 298 хвилин у 9 поєдинках, забивши 1 гол і зробивши 1 асист. А вже при Пушичу футболіст вийшов на поле лише на 204 хвилини в 10 іграх, відзначившись 1 асистом. Цікаво, що під керівництвом Даріо Срни, який фактично і запросив боснійського тренера до клубу, Келсі отримав всього 16 хвилин у одному матчі, але зумів віддячити хорвату, забивши двічі!
Зайнявши у Пушича лише третю або навіть четверту позицію (з огляду на те, що Маріно часто використовує Егіналду на місці центрального нападаючого), Кевін Келсі явно втратив мотивацію. Чутки свідчать про те, що венесуелець почав висловлювати своє невдоволення щодо життя в Україні, де тривають активні бойові дії з російськими загарбниками, що робить перебування в країні вкрай незручним, особливо для іноземних гравців, які приїжджають сюди виключно заради заробітку. Однак не виключено, що певна частка розчарування Келсі також пов'язана з відсутністю реальних перспектив у основному складі "Шахтаря".
Наприкінці квітня донецький клуб погодився відпустити Келсі. Щоправда, лише в оренду, причому за незвичним для "гірників" напрямком - у північноамериканську MLS. Новою командою венесуельця став "Цинциннаті", який орендував Кевіна терміном до 31 грудня із опцією викупу. Вже тоді в цьому рішенні керівництва "гірників" проглядалися як очевидні плюси, так і не менш явні мінуси, проте ми вже якось обговорювали цю тему на сторінках Sport.ua...
У Сполучених Штатах Келсі швидко здобув популярність. Свій дебютний гол у MLS за "Цинциннаті" венесуельський форвард забив вже в другій грі, витративши на це лише 35 хвилин у формі американського клубу. У наступному матчі Кевін знову вийшов у стартовому складі та знову вразив ворота суперників! Всього за перші 11 матчів у MLS, які він провів за "Цинциннаті", Келсі забив 5 голів, для чого йому знадобилося 671 хвилина гри. Це означає, що на кожен гол венесуельцю потрібно було в середньому 134 хвилини, що дорівнює трохи менше трьох таймів — вражаючий результат для молодого гравця, який опинився в зовсім новій для себе лізі.
Хоча Келсі більше не відзначався з такою ж частотою, закінчивши сезон у MLS з лише одним голом у 12 матчах (без урахування плей-офф), важливо підкреслити, що венесуелець стабільно виходив на поле, навіть якщо переважно це були виходи на заміну.
Крім цього, Келсі дуже швидко перетворився на одного з улюбленців фанатів "Цинциннаті". Потужний, стрімкий, агресивний та результативний молодий нападник - це все про венесуельця. Очевидно, що для дебютного сезону в MLS його виступ виявився більш ніж вдалим, і загалом Келсі за період перебування у Північній Америці став високоліквідним активом на ринку для "Шахтаря".
Але на горизонті вже повною мірою маячить кінець року, та й "Цинциннаті" вже завершив свій турнірний шлях по плей-офф MLS, вилетівши у першому раунді після трьох матчів проти "Нью-Йорк Сіті" у серії до двох перемог (1:0, 1:3, 0:0 та 5:6 - по пенальті). Тому прямо зараз для "помаранчевих та синіх", а також для самого венесуельця настає момент істини, коли варто вирішувати питання щодо подальшої співпраці.
На жаль, тут виникли деякі труднощі. Справа в тому, що "Цинциннаті" повністю задоволені грою Келсі, а сам Кевін радіє своїй участі в клубі і бажає залишитися надовго. Однак наразі ситуація виглядає так, що американський клуб не планує викупати венесуельця у "Шахтаря". Основна проблема полягає в тому, що 5 мільйонів доларів, які зазначені в орендній угоді з українцями, є значним бар'єром для "Цинциннаті", щоб здійснити повноцінний трансфер Келсі.
У "Цинциннаті", як і в більшості команд MLS, питання фінансової стабільності є надзвичайно важливими. Футбольні клуби Північної Америки прагнуть здійснювати свою діяльність таким чином, щоб уникати боргових зобов'язань, зосереджуючи увагу не лише на короткострокових цілях, а й на довгостроковій стратегії. При цьому фінансові реалії в MLS значно відрізняються від тих можливостей, які мають навіть середні клуби європейських топ-ліг.
Тому 5 мільйонів доларів - сума більш ніж реальна та доступна за сьогоднішніми мірками за молодого футболіста, який, тим паче, вже зарекомендував себе із позитивного боку у клубі - й стали свого роду "яблуком розбрату" між босами та фанатами "Цинциннаті". Останні вважають, що клуб зобов'язаний зробити усе, аби Келсі залишився в таборі "помаранчевих та синіх", а от керівництво продовжує зважувати усі "за" та "проти", оцінюючи ризики потенційної угоди. На сьогоднішній день відомо лише те, що в "Цинциннаті" розуміють наступне: інвестиції такого масштабу вимагають планування та впевненості у швидкій окупності, при цьому ставка на Келсі - це ризик, але й втратити його - теж ризик.
Переговори з "Шахтарем" про зниження ціни на Келсі з "Цинциннаті" не матимуть успіху, оскільки венесуельський футболіст демонструє відмінну гру і вже має кілька шанувальників з Європи. Наразі відомо, що щонайменше чотири клуби зі Старого світу виявили інтерес до Кевіна та готові скористатися затримкою з боку "Цинциннаті", щоб викупити контракт Келсі за 5 мільйонів доларів. Отже, вести торги з американським клубом не вдасться, оскільки часу для роздумів у них майже не залишилося. За нашими даними, опція викупу, закладена в контракті між "Шахтарем" і "Цинциннаті", дійсна лише до кінця листопада; після цього вона вважатиметься неактивною.
Чи означає усе це, що Келсі повернеться до "Шахтаря" та продовжить кар'єру в стані "помаранчево-чорних" з другої половини сезону-2024/25? Ймовірність цього досить висока, але не стовідсоткова, враховуючи наявність серйозного інтересу до Кевіна з боку клубів із Європи. Поки все вказує на те, що якщо "Цинциннаті" не скористається опцією викупу венесуельського бомбардира, то "гірникам" надійде одразу кілька пропозицій щодо футболіста з Європи, однак у цьому випадку "Шахтар" може вже зажадати отримати за Келсі значно більше ніж 5 мільйонів доларів, і хто знає, якою буде реакція з боку потенційних покупців.
Як би там не було, а вояж у MLS виявився для Келсі дуже корисним. Там він мав стабільну ігрову практику, нехай і в якості гравця ротації, провівши 1366 хвилин у 29 поєдинках, що вже є прогресом на тлі 1067 хвилин у 37 матчах за "Шахтар". Крім того, північноамериканський ринок наразі є значно серйознішою вітриною для футболістів, аніж українська Прем'єр-ліга, а тому якщо "гірники" забажають продати Келсі та "зробити на ньому касу", то проблем із цим не виникне жодних.
Проте, якщо запитати прихильників "Шахтаря", більшість із них, напевно, з великою радістю знову побачили б Келсі в помаранчево-чорному вбранні донецького клубу. Хоча венесуолець може здатися незвичайним вибором для "гірників", він є одним із небагатьох новачків, які приєдналися до команди після початку повномасштабної війни, за яких селекційний відділ клубу, безумовно, може бути впевнений у своїх діях перед головним інвестором та вболівальниками чинного чемпіона України.
